Angst ist zunächst einmal eine vollkommen normale Reaktion​ auf Gefahren für das körperliche Wohlergehen.
Sie hat den Zweck unser Überleben zu sichern, indem wir Gefahren vermeiden. Falls wir in akuter Lebensgefahr sind, ​setzt die Angst in unserem Körper enorme Kräfte frei, so dass wir uns ​durch Kampf oder Flucht ​retten können.
​Bei einer Angststörung gibt es jedoch gar keine echte Gefahr, so dass die Aktivierung des Überlebensmechanismus ​unbegründet ​und übertrieben ist.
​Für die Betroffenen geht dieser Kontrollverlust oft mit der Befürchtung einher zu sterben. Häufig ​wird auch befürchtet verrückt oder ohnmächtig zu werden.

Menschen, die unter Prüfungsangst leiden, fühlen sich in bestimmten Leistungssituationen von den eigenen Erfahrungen und Fähigkeiten wie abgeschnitten. Prüfungsangst tritt oft nicht erst unmittelbar vor oder während der Prüfung auf, sondern beeinträchtigt viele schon lange vorher. Oft wird dadurch der Schlaf beeinträchtigt, manchen Menschen schlägt sie auch auf den Magen. Viele berichten von unangenehmen körperlichen Symptomen. Dadurch wird nicht nur die Lebensqualität eingeschränkt, sondern auch die Vorbereitung erschwert. Die Symptome sind sowohl mentaler als auch körperlicher Natur und reichen von völligen Denk- oder Lernblockaden und Panikattacken im Vorfeld des Ereignisses bis hin zu Übelkeit, massiven Kreislaufbeschwerden und einem vollkommenen "Blackout"-Empfinden während der als "Prüfung" wahrgenommenen Situation. Nicht selten tritt in Folge derartiger Erlebnisse massives Vermeidungsverhalten auf, dass bis zum Abbruch eines Studiums oder der Kündigung eines ansonsten zufriedenstellenden Jobs führen kann.

Angst vor dem Fliegen ist nichts Ungewöhnliches. Laut einer Umfrage fühlen sich nur ca. 40% der Passagiere an Bord eines Flugzeuges wohl, während die anderen 60% leichtes Unbehagen, Angst oder sogar Panik empfinden. Fliegen ist damit sicherlich die Reisemöglichkeit, die mit den deutlichsten negativen Emotionen verbunden ist.
Im Vordergrund der Flugangst stehen für die Reisenden Angst vor einem Flugzeugabsturz, Angst vor der Enge im Flugzeug (Klaustrophobie), Verletzung eines starken Kontrollbedürfnisses, Höhenangst und die Angst die Kontrolle über sich zu verlieren.
Bei den meisten Menschen mit Flugangst kommt es zu Symptomen wie Gefühl der Hilflosigkeit oder gar Ohnmacht und Gedanken der Handlungsunfähigkeit. Körperlich kommt es zu den bekannten Angst-Symptomen wie Herzrasen, Veränderung des Blutdruckes, Schwindel, Übelkeit, kaltschweißige Hände, vermehrter Harn- und Stuhldrang oder totale Bewegungsstarre (sog. Tot-Stellreflex).

Höhenangst kann in vielen Situationen auftreten. Meist tritt sie auf Balkonen, Türmen, auf Brücken, in Hochhäusern oder ähnlichen Orten auf. Die Frequenz des Herzschlags erhöht sich, der Blutdruck steigt, die Atmung wird intensiver. Ein körperliches Kribbeln verstärkt die Unsicherheit und Angst noch weiter. Was als Höhe empfunden wird, ist dabei sehr individuell. Auch kann die Höhenangst mit Symptomen anderer Angststörungen auftreten. Sie kann sich steigern bis zur Todesangst.
Respekt vor Höhe ist Grundsätzlich erst einmal eher förderlich für die Gesundheit, wenn diese Angst als spezifische Phobie jedoch das Leben einschränkt, ist es sinnvoll sie aufzulösen.