Eine Allergie ist eine Überempfindlichkeit, die man als eine Art Amoklauf des Immunsystems erklären könnte. Die Immunabwehr des Körpers wehrt sich plötzlich mit Symptomen wie Niesen, Atemnot, Juckreiz oder Hautausschlägen gegen bestimmte Stoffe. Diese werden jetzt als Bedrohung erkannt, die der Körper mit seinen Abwehrmechanismen vehement bekämpft. Wie es dazu kommt, konnte die Wissenschaft bisher nicht lückenlos erforschen. Man weiß jedoch, dass neben der zunehmenden Verbreitung bekannter Umweltgifte auch die Psyche eine relevante Rolle spielt. So kann beispielsweise eine emotionale Konfliktsituation die Ursache für den Ausbruch einer Allergie sein.
Etwa 15 bis 25% der Bevölkerung in den Industrienationen leiden unter Allergien, ein Drittel der Bevölkerung stellt zumindest Sensibilisierungen gegenüber bestimmten Allergenen an sich fest.